Feierabend-Hektik.
Mitten im Gedrängel an der Bushaltestelle lacht ein Baby aus dem Kinderwagen den Umstehenden zu.
Ob man will oder nicht, man muss einfach zurücklächeln.
Und schon ist der Tag ein ganzes Stück schöner geworden.
Warum das Lachen den Menschen glücklicher und sogar gesünder macht, damit hat sich die Wissenschaft intensiv befasst.
"Emotionale Ansteckung" nennen Psychologen das Phänomen, wenn wir die Gefühle unserer Umgebung oftmals innerhalb von Millisekunden übernehmen.
So neigt beispielweise jeder Mensch während eines Gesprächs dazu, Gesichtsausdruck und sogar die Körpersprache des Gegenübers zu übernehmen - inklusive Lächeln.

Verhaltensforscher haben festgestellt, dass nur das Bild eines lachenden oder lächelnden Menschen genügt, damit wir unbewusst zurücklächeln.
Sogar das Geräusch lachender Menschen reicht aus, um in der Hirnrinde Regionen zu aktivieren, damit sich die Gesichtsmuskeln auf das Mitlachen vorbereiten, wie eine neurologische Untersuchung in Großbritannien ergab.
Dem gesunden Effekt des Lächelns kommen Wissenschaftler immer mehr auf die Spur: Lächeln und noch intensiver herzhaftes Lachen bauen im Hirn das Stresshormon Adrenalin ab und lassen uns dafür eine Dosis Glückshormone zukommen.
Lachen aktiviert zudem das körpereigene Immunsystem, versorgt Hirn und Körper mit mehr Sauerstoff und kurbelt Kreislauf sowie Verdauung an.

Positive Auswirkungen auf das Herz

Einer aktuellen Studie aus den USA zufolge ist Lachen auch gut für die Herzgesundheit.
Da sich beim Lachen die Gefäße weiten, bekommt das Herz auch mehr Sauerstoff.
Dagegen schnüren Angst und Schrecken die Blutgefäße regelrecht ein und verringern den Blutfluss, wie an den Blutwerten von herzgesunden Teilnehmern eines Experiments nachgewiesen wurde.
Während die Teilnehmer einer Filmkomödie zusahen, erhöhte sich die Blutzufuhr zum Herzen um durchschnittlich 15 Prozent, beim Anblick brutaler Kriegsszenen in einem zweiten Film nahm sie dagegen um ganze 47 Prozent ab.

Lachen ist auch Körperarbeit, an der allein 15 verschiedene Gesichtsmuskeln beteiligt sind.
Insgesamt werden dabei sogar fast 100 Muskeln angespannt, und die Luft entweicht mit einer Schnellzuggeschwindigkeit von 100 Stundenkilometern aus den Lungen.
Auch die Häufigkeit des Lachens haben Forscher gezählt.
Demnach lachen Erwachsene nur 15-mal am Tag und damit viel weniger als Kinder, die es auf 400 Lacher am Tag bringen.

Lachclubs und Klinik-Clowns

Leider lassen uns die ernsten Seiten des Lebens manchmal das Lachen vergessen.
Oder der Alltag ist so voll mit anderen Dingen, dass oft nicht einmal ein Lächeln Platz hat.
Das Lachen, so scheint es, muss bei vielen Menschen erst wieder ins Bewusstsein gerufen werden.
Deshalb gründete der indische Arzt Dr. Madan Kataria 1995 den ersten Lachclub in Bombay.
Kataria entwickelte mit Anleihen aus dem Yoga ein Gruppentraining mit Atem-, Streck- und Dehnübungen, das zum gemeinsamen Lachen anleitet.
"Wenn man richtig lacht, vergisst man sich selbst", so der Arzt, "in diesem Zustand entwickelt man eine Menge positiver Gefühle."
Eine Einschätzung, die auch westliche Wissenschaftler mit folgender Rechnung bestätigen: Eine Minute herzhaftes Lachen hat denselben Effekt wie 45 Minuten Entspannungstraining.

Mittlerweile gibt es weltweit Lachclubs, die nach dem indischen Vorbild arbeiten.
Außerdem machen sich immer mehr Ärzte, Therapeuten und Psychologen die heilsame Wirkung des Lachens zunutze und lassen Humor in ihre Behandlungen einfließen.
Unterstützung finden sie durch die Klinik-Clowns, eine Bewegung, die in den 90er-Jahren aus den USA nach Deutschland gekommen ist.
Immer häufiger sind die Rotnasen zu Gast in Krankenhäusern und bringen Abwechslung, Freude und Trost zu kleinen und großen Patienten.
Auch in Seniorenheimen hat man gute Erfahrungen mit dieser fröhlichen Therapie gemacht.
Gerade am schwersten betroffene Bewohner, die komplett bettlägerig sind oder sich aufgrund einer Demenzerkrankung kaum noch mitteilen können, lassen sich von den bunten Lachtherapeuten gut ansprechen.
Pflegekräfte berichten, dass die Clowns die Bewohner zu mehr Kommunikation, Kreativität und Beweglichkeit anregen können, viele erwachen regelrecht zu neuern Leben.

Anlässe zum Lachen suchen

"Ein Tag, an dem man nicht lacht, ist ein verlorener Tag", lautet ein berühmter Satz von Charlie Chaplin.
Und damit kein Tag mehr verloren geht, sollte man sich Anlässe zum Lachen suchen.
Eine kleine Übung gefällig?
Lächeln Sie Ihr Spiegelbild an!
Einfach den Buchstaben "E" sagen und zu einem langen "Eeee" machen (das englische "Cheese" hat den gleichen Effekt), dann kommt das Lächeln automatisch und die gute Stimmung dazu.
Sozialpsychologen nennen das die "Gesichtsmuskelrückmeldung".
Denn alleine die Bewegungen der Mundwinkel nach oben melden dem Gehirn schon gute Laune.
Also dann: "Eeee"!