Kranker für Kranke

Unsere Halswirbelsäule besteht aus sieben Wirbeln.
Die beiden oberen Halswirbel, Atlas und Axis haben die besondere Eigenschaft, dass sie keine Bandscheibe besitzen.
Der Atlas, der den Hinterkopf trägt, besteht lediglich aus einem Knochenring und dreht sich um den so genannten Zahn des Axis (Dens Axis).
Ein kräftiges Querband an der Hinterseite dieses Zahns verhindert, dass er bei heftigen Vorwärtsbewegungen des Kopfes ins Rückenmark eindringt.

Im normalen Zustand können wir unser Kinn bis auf die Brust senken.
Wenn wir unseren Kopf nach hinten neigen, sind wir im Stande, unsere Stirn in eine horizontale Stellung zu bringen.
Ein junger, gesunder Mensch ist außerdem in der Lage, seinen Kopf von der Mittelstellung aus 90 Grad in beide Richtungen zu drehen.
Der Hals ist als beweglichster und flexibelster Teil der Wirbelsäule einem enormen Arbeitspensum ausgesetzt.
Das verhältnismäßig große Gewicht unseres Kopfes führt zu einem hohen Druck auf die Bandscheiben.

Während die Brustwirbelsäule an Rippen und Brustbein befestigt ist, müssen im Halsbereich sämtliche Bewegungen und Belastungen ohne fremde Unterstützung aufgefangen und abgefedert werden.
Das ist nicht zuletzt ein Grund dafür, dass 15 Prozent der Deutschen Probleme mit ihrer Nackenmuskulatur haben.

Beeinträchtigungen der HWS können die weitreichendsten Folgen haben

Der Hals ist die enge Verbindungsschleuse sowohl für Luft- und Speiseröhre als auch Halsarterien und Rückenmark.
Hier herrscht zudem die größte Nervenfaserdichte.
So geht etwa die Nervenversorgung der gesamten oberen Extremitäten vom Halsmark aus.
Es ist daher naheliegend, dass Beeinträchtigungen der HWS die weitreichendsten Folgen haben können.
Die Palette der möglichen Symptome umfasst u.a. Kribbeln in den Fingern, Lähmungen in den Beinen, Schwindel oder gar Sehstörungen.
Den Schwerpunkt des so genannten HWS-Syndroms nehmen jedoch Schmerzen und Bewegungseinschränkungen ein.
Sie stehen fast immer im Zusammenhang mit Muskelverspannungen oder Wirbelgelenkblockierungen.

Besonders häufig betroffen sind Nacken und Schultern.
Die Schulterpartien sind über die Nacken-Schulter-Muskulatur an der Wirbelsäule "aufgehängt".
Das ist mit einer Brücke vergleichbar, bei der von den mittleren Pfeilern aus nach beiden Seiten Stahlseile gespannt sind.
Wenn diese Spannung zu stark wird und die notwendige Lockerung in den Entspannungsphasen ausbleibt, tritt eine Kettenreaktion ein, die zu weiteren Muskelverhärtungen führt.
Werden nicht rechtzeitig geeignete Gegenmaßnahmen eingeleitet, wird der gesamte Nacken-Schultergürtel wie in einem Schraubstock eingeklemmt.
Eine recht augenfällige Fehlhaltung ist der so genannte Schiefhals, der durch eine meist einseitige Verkrampfung ausgelöst wird und dazu führt, dass die Betroffenen ihren Kopf nicht mehr gerade halten und kaum noch bewegen können.

Auch für die Volkskrankheit Kopfschmerz trägt die HWS ihren Teil an Mitverantwortung.
HWS-bedingte Kopfschmerzen sind in der Regel einseitig und werden durch Bewegungsstörungen vor allem der oberen HWS ausgelöst.
Die Schmerzen strahlen vom Nacken hin zur Stirn oder ins Auge aus.
Manchmal treten sie auch in Kombination mit Migräne, Spannungs- oder Medikamentenkopfschmerz auf.

Beschleunigungs-verletzungen wirken sich meistens erst mit zeitlicher Verspätung aus

Ein eigenes Kapitel sind die so genannten Beschleunigungsverletzungen.
Früher auch als "Schleudertrauma" bezeichnet, rufen sie in der Folge von Auffahrunfällen Zerrungen oder Verstauchungen der Muskeln und Sehnen, aber auch Beeinträchtigungen von Nervenverbindungen hervor.
Die Beschwerden treten oft mit einer gewissen zeitlichen Verspätung auf, halten sich jedoch dann häufig so lange, dass die Betroffenen noch monatelang über Schmerzen und Verspannungen in der Nackenmuskulatur klagen.
Weitere Symptome sind Kribbeln und Taubheit in den Händen sowie Schwindel und Fallneigung. Während man früher bei Beschleunigungsverletzungen vielfach eine längere Ruhigstellung durch eine so genannte Halskrause empfahl, treten zahlreiche Mediziner heutzutage stattdessen für krankengymnastische Übungen auch zu einem relativ frühen Zeitpunkt ein.

Bandscheibenvorfälle im HWS-Bereich bergen große Risiken

Eine zentrale Rolle bei der Entstehung von HWS-Beschwerden spielen die Bandscheiben.
Durch einseitige Fehlbelastungen verlieren sie ihre Pufferfähigkeit und trocknen aus.
Wenn sie sich zudem auch noch verschieben und ihren sicheren Platz zwischen zwei Wirbelkörpern verlassen, irritieren sie benachbarte Nervenstränge, Muskelfasern oder Blutgefäße.
Solch ein Bandscheibenvorfall (Prolaps) im Halswirbelbereich kann alle Nervenfasern, die im Rückenmarkskanal weiter abwärts zu den tiefer gelegenen Wirbelkörpern ziehen und nach ihrem Austritt auf beiden Seiten der Wirbelsäule Muskeln und Organe versorgen, einquetschen.
Das führt möglicherweise dazu, dass keine Impulse mehr weitergeleitet werden, und kann Teillähmungen oder komplette Ausfälle hervorrufen.
Im allerschlimmsten Fall droht sogar eine Querschnittslähmung.

Arbeiten Sie aktiv mit

Was ist bei Muskelverspannungen im Hals- und Nackenbereich zu beachten?
Wichtig ist, dass Sie Schonhaltungen möglichst vermeiden und aktiv mitarbeiten.
Befolgen Sie auf jeden Fall die Empfehlungen Ihres Arztes oder Krankengymnasten, die auf eine richtige Bewegung, eine adäquate Haltung am Arbeitsplatz und eine angemessene Lagerung im Bett abzielen.
Führen Sie darüber hinaus regelmäßig krankengymnastische Übungen durch und schützen Sie Ihren Hals vor Kälte und Zugluft.

Schmerzen im BWS-Bereich werden meistens als drückend und dumpf empfunden

Anders als die Hals- ist die Brustwirbelsäule (BWS) nur relativ selten von chronischen Schmerzen betroffen.
Glücklicherweise spielen statisch-dynamische Probleme hier nur eine untergeordnete Rolle.
Im Vordergrund stehen reflektorische, d.h. von einem anderen erkrankten Organ ausgehende, reflexartige Störungen, die hauptsächlich im Zusammenhang mit den Muskeln und deren Gewebsumhüllung stehen.
Die Schmerzen im Bereich der BWS werden von den Patienten meistens als drückend und dumpf empfunden und lassen sich in der Regel auf Muskelverhärtungen neben der Wirbelsäule zurückführen.
BWS-Syndrome treten häufig im Rahmen von Wachstumsstörungen, z.B. bei Morbus Scheuermann oder Skoliose auf.

Brustschmerzen können darüber hinaus auch nach einem unfallbedingten Wirbelbruch auftreten.
Andere mögliche Ursachen sind Erkrankungen von Herz, Bauchspeicheldrüse oder Speiseröhre sowie Fehlbildungen der Brustaorta.
Zur Behandlung von BWS-Beschwerden empfiehlt sich neben einer zeitlich begrenzten medikamentösen Therapie in besonderen Fällen auch eine therapeutische Lokalanästhesie, also der Einsatz eines örtlichen Betäubungsmittels.
Als hilfreich hat sich auch die manuelle Therapie (Chirotherapie) erwiesen.
Nicht zu unterschätzen ist darüber hinaus die Bedeutung der Heilgymnastik, deren Ziel vor allem das Training der Muskulatur neben der Brustwirbelsäule sein muss.